El VAR cobra su primera víctima en el agitado debut de la NWSL cuando Angel City pierde ante Gotham FC

Jun 03, 2023

LOS ÁNGELES (AP) — Jun Endo se sentó en el campo con la cabeza gacha después del pitido final. Estaba exasperada luego de la derrota de Angel City por 2-1 ante Gotham FC en su primer partido de temporada el domingo.

La entrenadora en jefe Freya Coombe se acercó y recogió a Endo, dándole un abrazo en el mismo momento en que los árbitros salían del campo y estaban llenos de abucheos.

Fue la representación perfecta de la noche.

Endo es el motor de Angel City y quizás el jugador más importante. En solo una temporada, se convirtió instantáneamente en una de las favoritas de los fanáticos, y parecía que se sumó a su currículum al anotar un gol que habría vivido en los carretes destacados de la National Women's Soccer League en los años venideros. Un tiro audaz desde fuera del círculo central atrapó a la portera de Gotham, Abby Smith, fuera de su línea y pasó por encima de su cabeza hacia la red. Los 22,000 fanáticos en el estadio BMO con entradas agotadas estallaron (como si no hubieran visto una maravilla absoluta del fenómeno adolescente Alyssa Thompson unos minutos antes) en una celebración salvaje con banderas rosas ondeando por todas partes.

Una ventaja de 2-0 a los 15 minutos de iniciada la temporada es una forma irreal de empezar.

Pero espera.

El árbitro asistente de video (VAR) es parte de la NWSL por primera vez y el árbitro analizó ese gol y finalmente lo anuló debido a una falta en la preparación del juego. Discutible, en el mejor de los casos, que suele ser el caso del VAR. Pero lo que también fue alarmante fue la cantidad significativa de tiempo que le tomó aceptar su decisión que luego resultó en siete minutos de descuento al final de la primera mitad.

"Cuando teníamos nuestro entrenamiento en términos de VAR, se entendía que para que una decisión fuera anulada tenía que haber un error claro y evidente del árbitro", explicó Coombe. "Estoy interesado en ver cómo, si la decisión es clara y obvia, por qué lleva tanto tiempo tomar una decisión y ver una repetición tras otra. Esa es mi pregunta para PRO (Organización de Árbitros Profesionales)".

Es un punto válido para plantear, pero no es nuevo. Desde que se introdujo el VAR en el fútbol en todo el mundo, ha seguido siendo una ciencia inexacta. Algunos lo odian y otros lo aman. Las explicaciones a veces conducen a más confusión, ahora es solo parte del juego. Desafortunadamente para Angel City, fue el primer uso en NWSL y resultó ir en su contra.

No sería el último. Apenas cinco minutos después de la segunda mitad, el VAR volvería a entrar en juego, otorgando a Gotham un tiro penal después de que el portero del ACFC, DiDi Haračić, fuera sancionado por hacer tropezar a Svava Gudmundsdóttir en el área. La protesta de la llamada resultó en tres tarjetas amarillas para Angel City antes de que Midge Purce convirtió desde el punto de penalti para empatar el juego 1-1.

"No podemos dejar que las cosas que están fuera de nuestro control nos afecten tanto, y creo que vimos un poco de eso en el aspecto mental", dijo el capitán Ali Riley.

Después de dominar una buena parte de la primera mitad, Angel City pareció un poco abatido en la segunda mitad y se volvió descuidado con el balón. El impulso claramente cambió a favor de Gotham y Lynn Williams anotó el gol de la victoria en el minuto 64.

No estuvo exento de drama cuando ACFC presionó por un empate tardío en el tiempo de descuento y Simone Charley fue derribada por una falta cerca del área. La multitud ansiosa ahora pedía irónicamente una revisión de video mientras los cánticos de "VAR" llenaban el estadio y se mostraba a los fanáticos en la pantalla grande haciendo señas con la señal del rectángulo virtual esperando un penalti tardío. La tercera vez pudo haber sido la vencida, pero no consiguieron su deseo, ya que en su lugar se concedió un tiro libre y remató desviado.

Hable sobre un debut agitado para VAR en NWSL.

Pero dentro hay una lección de aprendizaje, especialmente para Angel City. Estos son solo los primeros casos de muchos por venir que, sin duda, generarán más debate y frustración. Lo que no puede suceder es permitir que estas llamadas dicten el flujo y la mentalidad de un equipo. Especialmente uno que juegue frente a la segunda multitud más grande del primer fin de semana de la NWSL.

Perder de esa manera duele porque se suponía que era una fiesta, y durante los primeros 20 minutos parecía que iba en esa dirección. Por supuesto, hubo puntos brillantes como el banger de Thompson en su debut profesional y Endo continuando siendo una fuerza.

"Pensé que Jun [Endo] era absolutamente brillante, siempre peligroso", dijo Coombe. "Su objetivo era de clase mundial y, desafortunadamente, obviamente fue anulado. Obviamente, tal vez no sea la palabra correcta".

Debe recordar que Angel City es solo un equipo de segundo año, y falta un liderazgo senior en términos de jugadores estrella como Christen Press y Sydney Leroux debido a una lesión. Les encantaría tener una historia diferente que contar sobre la apertura de la temporada en lugar de quejarse de las llamadas, pero la esperanza es que eso solo ayude a fortalecer su compostura en el futuro.

"Necesitamos analizar nuestra experiencia con el VAR esta noche y aprender de ella", dijo Coombe. "Para muchos jugadores del equipo fue su primera exposición al VAR y las emociones. Creo que es solo un momento de aprendizaje para todos nosotros".

Y por todos nosotros ella definitivamente se refiere a los árbitros también.